De mens slaapt ongeveer een derde van zijn leven. Slapen doen we dus erg vaak. Echter zijn wij niet de enigen die vaak slapen, dieren slapen namelijk ook vaak. Wetenschappers hebben al vele redenen gevonden waarom we slapen, echter zijn ze nog steeds opzoek naar meer informatie.
Slaappatroon
Tijdens de niet-REM slaap herstellen de hersenen en het lichaam zich van de inspanningen die gedaan zijn. Hersencellen zijn dan minder actief waardoor deze schade die is aangericht kunnen herstellen.
Behoud van energie
Sommige dieren houden een winterslaap, dit doen ze om energie te besparen. Volgens de evolutietheorie dient de slaap voor het behoud van energie. Doordat de werking van enkele lichaamsfuncties zoals de ademhaling en het lichaamstemperatuur afnemen, wordt er geen energie verspild.
Leerstof verwerken
Volgens sommigen is er een verband tussen slapen en leren. Uit onderzoek is gebleken dat wanneer je tussen het leren en het in praktijk brengen van het geleerde stof gaat slapen, je het geleerde stof dan beter in de praktijk brengt. Deze theorie wordt onderbouwd doordat jonge kinderen die veel leren, ook veel slapen. Ouderen daarintegen, die weinig leren, slapen ook veel minder. Echter is er ook kritiek op op deze aanwijzingen.
